Amis, prêts pour des ciels bleus à couper le souffle, des volcans couronnés de neige et des rues taillées dans la pierre blanche ?

Arequipa — « La Ciudad Blanca » — allie architecture élégante, excursions dans la nature sauvage, cuisine d’exception et logistique facile. Voici un guide pratique pour profiter des incontournables sans perdre de temps (ni vos chaussures).

Pourquoi Arequipa

Située à environ 2 350 m d’altitude, Arequipa jouit de plus de 300 jours d’ensoleillement par an. Ses façades en sillar blanc rayonnent à la lumière dorée, et la ville est idéale pour s’acclimater avant de partir explorer le canyon de Colca.

Quand y aller

La saison sèche (avril à novembre) offre des matinées limpides et des après-midi ensoleillés. De décembre à mars, les pluies arrivent, mais les foules sont moins nombreuses. Emportez toujours une veste légère : les nuits sont fraîches toute l’année.

Comment s’y rendre

Les vols depuis Lima durent environ 1h30. Des bus de nuit relient Cusco ou Puno à Arequipa. L’aéroport est à 20 minutes du centre ; les taxis officiels affichent leurs tarifs. Payez en soles : les cartes sont largement acceptées en ville.

Plaza de Armas

Commencez par la place principale, avec ses arcades, ses balcons ouvragés et son élégance minérale. Prenez en photo la fontaine Tuturutu, puis montez sur une terrasse café pour des photos panoramiques au coucher du soleil. Les galeries adjacentes abritent des cours remplies de souvenirs et de petites galeries d’art.

Colca Canyon

L’un des canyons les plus profonds du monde se trouve à environ 3 heures de route.

- Randonnée de 3 jours (~97 $ USD) : inclut transport, repas, hébergements confortables, arrêt aux sources chaudes et programme de marche progressif.

- Excursion d’une journée (~38 $ USD) : petit-déjeuner et déjeuner inclus, points de vue spectaculaires, observation de la faune, bassins thermaux — peu de marche requise.

Partez tôt pour profiter de la visibilité ; emportez des vêtements en couches et un chapeau. Une visite guidée vous fait gagner du temps et simplifie les trajets.

Pause café

Faites une halte près du centre pour un café d’origine unique ou un chocolat chaud à la péruvienne, épais et réconfortant. Les patios sur les toits sont fréquents ; de nombreux cafés utilisent du cacao et des grains provenant de fermes locales. Comptez entre 3 et 6 $ USD pour une boisson spéciale et une pâtisserie.

Vue de Yanahuara

À 10 minutes à pied ou en taxi du centre, les arcs de pierre de Yanahuara offrent des vues postales sur les volcans. Flânez dans la place ombragée, puis goûtez le célèbre *queso helado* (glace locale) vendu par les stands voisins — environ 1,50 $ USD.

Rencontre avec les alpagas

Chez Mundo Alpaca, découvrez comment les fibres fines sont triées et filées, observez des démonstrations de tissage et approchez ces doux camélidés. L’entrée est gratuite ; la boutique propose des vêtements fabriqués de manière éthique.

Visite guidée à pied

Une balade libre (10h ou 15h), rémunérée au pourboire, explore le centre historique, les ponts, cours cachées et histoires du sillar. Prévoyez un peu de monnaie pour le pourboire et les snacks de rue.

Réserve de Salinas

Direction l’est pour une excursion dans la réserve nationale de Salinas y Aguada Blanca : lagons d’altitude, champs de lave, horizons volcaniques à perte de vue. Une visite privée (~95 $ USD, souvent avec déjeuner) inclut le lac Salinas, des villages andins comme Chiguata, et de courtes randonnées panoramiques. Protégez-vous du soleil : le vent peut être vif.

Mercado San Camilo

Ce marché animé regorge de pyramides de fruits, jus frais, plats régionaux comme la *papa a la huancaína* — un classique péruvien composé de pommes de terre jaunes bouillies nappées d’une sauce crémeuse et légèrement piquante à base de fromage et de piment jaune — et de rocoto farci au quinoa, épices et textiles. Ouvert tous les jours dès 6h (fermeture plus tôt le dimanche). Les petits-déjeuners et jus coûtent entre 2 et 5 $ USD.

Food tour

Confiez-vous à un guide local pour découvrir des adresses authentiques et des cuisines familiales. Prévoyaient 6 à 8 dégustations — entrées, plats, desserts — avec des spécialités régionales pour environ 79 $ USD. Les portions sont généreuses.

Musées sans foule

- Museo Santuarios Andinos (~7–8 $ USD) : petit musée puissant sur les rituels et l’archéologie des Andes, avec une découverte majeure préservée au froid.

- Casa del Moral (~4–6 $ USD) : une demeure superbement restaurée, avec patios en sillar sculpté et pièces d’époque.

Où loger

- Boutique (à partir de ~110 $ USD) : hébergements avec jardin en périphérie, chambres calmes et petit-déjeuner copieux.

- Milieu de gamme (à partir de ~85–100 $ USD) : hôtels centraux avec cour verdoyante, chambres spacieuses et petit-déjeuner inclus.

- Budget (à partir de ~18 $ USD) : auberges proches du centre, options privées ou dortoirs, cuisine partagée et agence de voyages.

Bons plans

Emportez une gourde (les points d’eau sont partout). Les matins sont parfaits pour les points de vue ; les après-midi conviennent aux musées et cafés. Les distributeurs peuvent être saturés le week-end — retirez en milieu de semaine. Pour Colca, vérifiez si les frais d’entrée ou les sources chaudes sont inclus avant de réserver.

Exemple de journée

Promenade matinale sur la place → pause café → arcs de Yanahuara → déjeuner à San Camilo → musée en après-midi → photos au coucher du soleil sur une terrasse → soirée tranquille dans les ruelles blanches.

Arequipa se savoure lentement : places lumineuses, cours fraîches, excursions qui dépassent vos attentes. Amis, qu’est-ce qui vous tente le plus — les panoramas du canyon, les dégustations de marché ou la vue sur les volcans à travers les arcs de Yanahuara ? Partagez votre choix pour aider les autres Lykkers à peaufiner leur itinéraire dans la ville blanche.