Le sucre a mauvaise presse partout où l’on regarde. Les étiquettes des aliments proclament « Sans sucre ! » et les conseils diététiques nous mettent en garde contre lui. Mais le sucre est-il vraiment le problème, ou avons-nous été induits en erreur ?

Nous voulons tous manger sainement sans culpabiliser. Il est temps de faire le tri entre mythes et réalités sur le sucre. Jetons un regard simple et clair sur ce qu’est vraiment le sucre et comment il nous affecte.

C’est quoi, le sucre, en réalité ?

Le sucre est une forme de glucide, tout comme l’amidon et les fibres. Quand on parle de « sucre », on pense souvent au sucre de table, ou saccharose, composé de glucose et de fructose. Mais le sucre existe naturellement dans de nombreux aliments comme les fruits, les légumes et les produits laitiers. Une fois digéré, tout sucre se transforme en glucose, que notre corps utilise comme carburant.

Le sucre est-il mauvais pour nous ?

Dire que le sucre est « mauvais » est une simplification excessive. Les effets sur la santé dépendent de la quantité consommée et du fait qu’il soit naturel ou ajouté. Les sucres naturels présents dans les aliments entiers sont accompagnés de fibres, de vitamines et de minéraux, qui ralentissent la digestion et aident l’organisme à mieux gérer le sucre.

Des études montrent que les régimes riches en fruits, légumes et céréales complètes réduisent le risque de nombreuses maladies chroniques. Le problème apparaît quand nous consommons trop de sucres ajoutés — cachés dans les sodas, les bonbons, les pâtisseries et les snacks transformés. L’American Heart Association indique que la consommation moyenne d’un Américain atteint environ 17 cuillères à café de sucre ajouté par jour — deux à trois fois la quantité recommandée.

Cet excès de sucres ajoutés est associé à l’obésité, au diabète de type 2 et aux maladies cardiovasculaires.

Mythe 1 : « Les sucres naturels sont meilleurs pour la santé »

Vous avez peut-être entendu dire que le miel, le sirop d’érable ou le sucre de coco seraient meilleurs que le sucre blanc. Même si ces édulcorants contiennent de petites quantités de minéraux,

le Dr Vance précise : « Ces édulcorants sont légèrement moins nocifs que le sucre blanc grâce à des composés comme les polyphénols dans le sirop d’érable ou les enzymes présents dans le miel cru. Cependant, les présenter comme des "sources de nutriments" masque leur nature réelle : des sucres concentrés aux apports micronutritionnels négligeables. Pour bénéficier réellement de minéraux, privilégiez les aliments entiers — les noix pour le zinc, les légumes feuillus pour le calcium. »

Par exemple, utiliser du sucre de coco au lieu de sucre blanc pour faire des biscuits ne rend pas ces biscuits sains — c’est toujours du sucre qui apporte des calories et de l’énergie.

Mythe 2 : « Il faut éviter tout sucre »

Beaucoup pensent qu’il faut bannir tout sucre. Mais le Dr Robert Lustig, endocrinologue pédiatrique et chercheur, affirme : « Éliminer complètement le sucre n’est ni réaliste ni nécessaire. Il s’agit de modération. Une petite quantité de sucre ajouté peut s’intégrer à une alimentation saine sans nuire. »

Éliminer tout sucre, c’est oublier que les sucres naturels présents dans les fruits, les produits laitiers et les céréales complètes apportent des nutriments importants. Inutile d’avoir peur du fruit ou du yaourt simplement parce qu’ils contiennent du sucre.

Mythe 3 : « Le sucre fait grossir »

La prise de poids survient quand on consomme plus de calories que l’on n’en brûle, peu importe leur origine. Le sucre fournit 4 calories par gramme — moins que les matières grasses, qui en apportent 9 par gramme.

Souvent, les aliments sucrés contiennent aussi des huiles et du sel ajoutés, ce qui les rend plus appétissants et plus faciles à surconsommer. Le Dr Lustig met en garde : « C’est la combinaison des ingrédients et l’excès de calories qui mènent à la prise de poids, pas le sucre seul. »

Comprendre cela nous aide à nous concentrer sur la qualité globale de notre alimentation, plutôt que de pointer un seul ingrédient du doigt.

Pourquoi le sucre a-t-il si mauvaise réputation ?

Depuis des décennies, on accuse le sucre d’être à l’origine de tous les maux liés à l’alimentation. Cette vision binaire provient de la culture des aliments transformés, où les sucres ajoutés se retrouvent dans presque tout.

La réalité est plus nuancée : le sucre en lui-même n’est pas mauvais, mais trop de sucres ajoutés dans les aliments transformés est néfaste. En revanche, les sucres naturels présents dans les aliments entiers sont accompagnés de fibres, d’antioxydants et de nutriments qui nous aident à rester en bonne santé.

Comment faire la paix avec le sucre ?

Plutôt que de craindre le sucre, apprenons à le consommer avec sagesse :

- Privilégiez les aliments entiers comme les fruits, les légumes et les céréales complètes la plupart du temps.

- Lisez les étiquettes pour repérer les sucres ajoutés dans les produits emballés.

- Accordez-vous des douceurs de temps en temps, sans culpabilité — l’équilibre est ce qui compte le plus.

- Concentrez-vous sur la qualité globale de votre alimentation, pas sur un seul nutriment.

Parlons-en, Lykkers !

Vous êtes-vous déjà senti perdu face aux nombreux discours sur le sucre ? L’évitez-vous complètement ou le consommez-vous avec modération ? Comment trouvez-vous l’équilibre dans votre alimentation ? Partagez vos expériences avec nous — nous apprenons tous à bien vivre, une bouchée à la fois !