Selon une croyance répandue, disposer d'une carrosserie métallique plus robuste est préférable pour se protéger en cas de collision. Certaines études soutiennent cette idée, affirmant que les véhicules plus grands s'en sortent mieux jusqu'à un certain point.

Cependant, ces véhicules imposants représentent des risques accrus pour les piétons et les cyclistes.

La relation entre la taille du véhicule et la sécurité n'est pas simple : les véhicules plus petits sont plus vulnérables aux conséquences mortelles lors de collisions avec des véhicules plus gros. Par exemple, une collision entre un camion pick-up et une voiture ordinaire augmente considérablement le risque de décès pour les occupants de la voiture.

Comprendre le lien entre le poids des véhicules et la sécurité

Des études récentes ont souligné l'impact du poids des véhicules sur la sécurité routière. L'idée selon laquelle des véhicules plus lourds offrent une meilleure protection en cas d'accident a été confirmée par la recherche, mais cette notion présente des limites. Bien que les véhicules plus grands puissent offrir une sécurité accrue à leurs occupants, ils représentent un danger accru pour les piétons, les cyclistes et les véhicules plus petits. L'Institut d'assurance pour la sécurité routière (IIHS) a souligné que le lien entre la masse des véhicules et la sécurité n'est pas aussi direct qu'on ne le pensait auparavant.

L'évolution des systèmes de sécurité des véhicules

Les progrès réalisés dans les dispositifs de sécurité, comme les airbags et le freinage d'urgence automatique, ont modifié l'importance du poids des véhicules pour assurer la sécurité routière. L'efficacité des technologies modernes de sécurité a réduit l'avantage relatif des véhicules plus lourds dans les scénarios d'accidents. À mesure que les véhicules sont équipés de systèmes de sécurité plus sophistiqués, la perception traditionnelle selon laquelle "plus lourd signifie plus sûr" n'est plus universellement applicable.

L'impact du poids des véhicules sur les décès

Une étude récente de l'IIHS a analysé les données du Système d'analyse des accidents mortels (FARS) entre 2011 et 2022 pour examiner la corrélation entre le poids des véhicules et les décès de conducteurs. Les résultats ont révélé un seuil crucial autour de 4 000 livres (environ 1 800 kg), en dessous duquel des véhicules plus lourds offrent une meilleure protection à leurs occupants tout en ayant un impact minimal sur les autres véhicules impliqués dans les accidents. Cependant, au-delà de ce seuil de poids, les véhicules plus lourds n'apportent pas de bénéfices supplémentaires en matière de sécurité pour leurs conducteurs et augmentent considérablement les taux de mortalité des autres véhicules en cas de collision.

Implications pour la sécurité routière

L'étude souligne l'importance de prendre en compte le poids des véhicules pour améliorer la sécurité des conducteurs sur les routes. L'IIHS suggère que réduire le poids des véhicules plus grands pourrait non seulement améliorer la sécurité des conducteurs, mais aussi diminuer les taux de mortalité des véhicules plus petits avec lesquels ils entrent en collision. De plus, réduire la masse des véhicules peut offrir divers avantages secondaires, notamment une meilleure efficacité énergétique et une augmentation potentielle de la capacité de charge. En fin de compte, privilégier des conceptions de véhicules plus légers pour les véhicules plus lourds pourrait avoir un impact positif considérable sur la sécurité routière et contribuer à sauver des vies.