Les motos, propulsées par des moteurs à combustion interne et guidées par des guidons contrôlant la roue avant, sont des véhicules à deux ou trois roues connus pour leur légèreté, leur agilité et leur grande manœuvrabilité.

Largement utilisées pour la patrouille, le transport de passagers et de marchandises, elles servent également d'équipement sportif.

Depuis l'invention et la fabrication de la première moto à moteur à essence du monde par Gottlieb Daimler en Allemagne en 1885, les motos ont connu un développement significatif au cours de plus d'un siècle. La moto originale, dont la forme exacte est maintenant exposée au Musée des sciences et de la technologie de Munich, en Allemagne, est la première moto du monde inventée et brevetée par le Allemand Daimler le 29 août 1885. Il y a plus de 100 ans, le moteur à essence et la fabrication de véhicules étaient encore à un stade rudimentaire. Il y avait une différence marquée d'apparence, de structure et de performance entre les motos originales et les motos modernes. Le cadre de la moto originale était en bois, fabriqué par des menuisiers. Ses roues étaient également en bois, recouvertes de tôles métalliques à l'extérieur. Sous le cadre, il y avait plusieurs cadres en bois carrés où le moteur était placé.

Deux petites roues de soutien étaient attachées de chaque côté des cadres en bois pour empêcher la bascule lorsque la moto était à l'arrêt, ce qui en faisait essentiellement un quadricycle. Le moteur monocylindre, refroidi par ventilateur, transmettait sa puissance via une réduction à deux étages par courroie et engrenages pour propulser la roue arrière. Le siège était de forme selle et recouvert de cuir. Le moteur avait un volume de travail de 264 mL, avec une puissance maximale de 0,37 kW (à 700 tr/min), soit un cinquième de celle des motos modernes légères. Sa vitesse maximale était de 12 km/h, à peine plus rapide qu'une marche. Dépourvue de suspension, cette moto était notoirement inconfortable, ce qui lui a valu le surnom de "secoue-os".

Voyager sur les pavés du XIXe siècle aurait été un véritable calvaire. Malgré sa nature rudimentaire, cette moto a marqué le début de l'innovation continue et des améliorations qui ont conduit aux motos modernes que nous connaissons aujourd'hui. Un autre exemple marquant de l'histoire de la moto est la moto américaine, avec Harley-Davidson comme entreprise notable. En 1903, Harley-Davidson produisit sa première moto commercialisée, le modèle 1, avec un volume de travail de 409 mL et une puissance de 2,94 kW, utilisant un cadre de vélo. Les motos sont des produits de leur époque, incarnant les avancées technologiques de leurs périodes respectives.

La raison pour laquelle la moto originale ne pouvait pas être utilisée est que la science et la technologie de l'époque ne pouvaient pas fournir les pièces les plus basiques nécessaires à son fonctionnement normal, elle devait donc être reléguée au laboratoire. À la fin des années 1890 et au début du XXe siècle, les premières motos commencèrent à avoir une valeur pratique et à entrer en production de masse en tant que produits de consommation, grâce aux nouvelles inventions et technologies de l'époque, telles que les pneus pneumatiques, les roulements à billes, les embrayages et les boîtes de vitesses, les systèmes de suspension avant et les sièges à ressorts. Après les années 1930, avec les avancées continues de la science et de la technologie, les motos intégrèrent des systèmes de suspension arrière, des systèmes d'allumage mécanique, des freins à tambour et des transmissions par chaîne, atteignant de nouveaux sommets, se perfectionnant progressivement et trouvant des applications variées dans les transports et les compétitions.

En 1936, Harley-Davidson aux États-Unis avait déjà développé des motos nettement plus avancées. Le développement des motos ressemble à des marches ascendantes, chaque étape apportant une sophistication plus grande. Depuis les années 1970, les motos ont intégré la technologie d'allumage électronique, les démarreurs électriques, les freins à disque, les carrosseries profilées et, dans les années 1990, la technologie de contrôle des émissions et les systèmes de freinage antiblocage (ABS), les rendant ainsi avancées, esthétiques et performantes.

En particulier, les motos de luxe à grosse cylindrée ont transplanté des technologies automobiles avancées sur les motos, atteignant des niveaux remarquables de raffinement. À l'avenir, avec les progrès technologiques continus, les motos continueront sans aucun doute à innover, apportant davantage de surprises et de commodités dans nos vies et dans le futur.