De Madrid, Espagne, à Venise, Italie, un nombre croissant de villes européennes adoptent des initiatives "sans voiture" dans leurs centres-villes. De même, diverses régions, de Berlin, Allemagne, à Bogota, Espagne, expérimentent des "journées sans voiture" désignées.

Plus de 30 villes dans le monde ont promis d'interdire les véhicules diesel et à essence, signifiant un engagement mondial en faveur de la mobilité urbaine durable. Au milieu de ces changements, on pourrait se demander quel sera l'avenir de l'automobile. La réponse succincte : un oui retentissant.

Les zones rurales restent relativement épargnées par la "surdensité automobile" urbaine, préservant la pertinence de l'automobile dans les régions rurales. De plus, le marché automobile continue de croître parallèlement à la croissance des économies mondiales. Il est à noter que les ventes annuelles de voitures ont considérablement augmenté, dépassant de près de 20 millions d'unités la moyenne de la période 2000-2015. Toutefois, l'automobile de demain s'apprête à subir des transformations significatives, marquant l'aube d'une nouvelle ère caractérisée par des technologies innovantes et des modèles commerciaux nouveaux. Quatre grandes tendances dessinent cette trajectoire transformative.

Le PDG de Daimler, Dieter Zetsche, a un jour proclamé : "On ne peut pas prédire quand l'âge électrique commencera, mais une fois qu'il le fera, son élan sera inarrêtable." Ces dernières années, on a assisté à une croissance remarquable du marché mondial des véhicules électriques (VE), avec une expansion exponentielle prévue dans la prochaine décennie. Il est à noter que le marché a plus que doublé entre 2016 et 2018, et l'Agence Internationale de l'Énergie prévoit une multiplication par dix d'ici 2030. Volkswagen, le plus grand constructeur automobile mondial, s'est engagé à produire un million de véhicules électriques par an à partir de 2025. De plus, la Chine émerge comme un leader dans le domaine des VE, abritant trois des fabricants de voitures électriques les plus vendus au monde.

Cette transition vers l'électrification présente des implications profondes pour les fournisseurs automobiles. Parmi celles-ci, l'impératif de fournir des systèmes de batteries de puissance sûrs, efficaces et rentables. Evonik, un acteur majeur dans ce domaine, propose des produits additifs adaptés à cette demande croissante, ainsi que des matériaux légers et des composites qui améliorent l'autonomie des batteries. À mesure que la fin des moteurs à combustion interne approche, la demande pour des polymères haute performance dans les compartiments moteurs devrait diminuer. Néanmoins, l'avènement des véhicules électriques souligne un besoin continu de ces polymères dans les systèmes de refroidissement des batteries.

Comme l'affirme Axel Zajonz, responsable de l'équipe automobile d'Evonik, la phase de transition nécessitera une concentration stratégique sur les véhicules hybrides, qui font le lien entre les technologies des moteurs électriques et à combustion. La numérisation a envahi tous les aspects de la vie contemporaine, y compris le secteur automobile. Les véhicules modernes évoluent en "centres de données roulants", générant un déluge d'informations. Siemens prévoit que la prochaine génération de véhicules semi-autonomes pourrait produire jusqu'à 19 téraoctets de données par heure.

Pour gérer cet afflux, les fabricants et fournisseurs conçoivent de nouveaux concepts de transmission et de serveurs. Parallèlement, la numérisation annonce une nouvelle ère de modèles de services, facilitant des services à distance basés sur les données, comme la maintenance prédictive et les mises à jour. De plus, elle permet aux développeurs tiers d'innover avec leurs applications et services, promettant des fonctionnalités telles que des cadences personnalisées pour les clignotants et des localisateurs de places de stationnement intelligents.

À mesure que l'industrie automobile emprunte ces chemins transformateurs, la collaboration et l'innovation se révèlent être les clés du progrès. En adoptant la mobilité électrique, en exploitant la puissance de la numérisation et en favorisant les partenariats entre secteurs, l'automobile de demain est prête à redéfinir la mobilité de manière aussi profonde que prometteuse.